ห่างไกลจากห้องปฏิบัติการทางการแพทย์และหลอดทดลอง เว็บบาคาร่า ชาวประมงสวมรองเท้าบู๊ตยางเก่าเดินข้ามท่าเรือของ West Ocean City เพื่อตรวจสอบปลาที่จับได้
เขามองดูในลังหางหนามและกรงเล็บที่จับ สิ่งมีชีวิตที่มีค่านับร้อยชนิดที่พบเห็นได้ทั่วไป ในบรรดาสายพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก นั่นคือ แมงดาทะเล
ฉากบนท่าเทียบเรือเป็นแวบหนึ่งของการประมงที่แปลกประหลาด
และได้รับการปกป้องในรัฐแมรี่แลนด์ ซึ่งสนับสนุนอุตสาหกรรมมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ที่น่าแปลกใจพอๆ กับที่จับได้ สิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนมนุษย์ต่างดาว 10 ตา 12 ขา และเลือดสีน้ำเงินสีน้ำนมที่มีมนต์ขลัง
เป็นเลือดที่ทุกคนตามหา ประมาณสามช้อนโต๊ะที่สกัดจากปูเกือกม้าที่มีชีวิต ผ่านการกลั่นและใช้ในการตรวจหาสารพิษในผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ในชีวิตประจำวัน: น้ำเกลือ ฉีดไข้หวัดใหญ่ ขดลวดหัวใจ เลือดปูเป็นมาตรฐานการทดสอบทั่วโลกมานานหลายทศวรรษช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนจากการติดเชื้อด้วยการคัดกรองทุกอย่างตั้งแต่การฉีดอินซูลินไปจนถึงการปลูกถ่ายเต้านม
เมื่อปริมาณครั้งแรกไปถึงชาวอเมริกัน บริษัทยาต่าง ๆ อาศัยเลือดของแมงดาทะเลจากชายฝั่งแมริแลนด์เพื่อให้แน่ใจว่าช็อตนั้นสะอาดและปลอดภัย
แมงดาทะเลถูกกองซ้อนกันในถังขยะเพื่อรอการส่งคืนไปยังพื้นที่นอกชายฝั่งของโอเชียนซิตี้ ซึ่งพวกมันถูกจับได้เมื่อวันก่อน แมงดาทะเลถูกเจาะเลือดที่โรงงานแห่งหนึ่งในซอลส์บรีเพื่อใช้ในการรับรองความปลอดภัยของวัคซีน (เจอร์รี่ แจ็คสัน/บัลติมอร์ ซัน)
เว็บไซต์ข่าวทั่วโลกกำลังให้ความสนใจกับนิยายวิทยาศาสตร์ในชีวิตจริงเรื่องนี้ “ทำไมเราถึง ‘รีดนม’ ปูสำหรับวัคซีน coronavirus?” ถาม BBC News ในลอนดอน นักเคลื่อนไหวต่อต้านวัคซีนยึดเลือดปูเพื่อกีดกันหมิ่นประมาทจากการยิง แม้ว่าบริษัทยาจะก้าวไปสู่ทางเลือกสังเคราะห์ ตำนานสายเลือดสีน้ำเงินก็เติบโตขึ้น
อินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยการอ้างว่าเลือดปูเกือกม้าเป็นทองคำ: หนึ่งควอร์ตมูลค่า 15,000 ดอลลาร์ แกลลอนมีค่าเท่ากับเลกซัส
ต้นทุนที่แท้จริงเป็นกรรมสิทธิ์และเป็นความลับ ถึงกระนั้น
การเก็งกำไรก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ที่ตกเลือดเถื่อน กลุ่มอนุรักษ์ปูเกือกม้าในเดลาแวร์ได้รับข้อเสนอเลือดขวดจากชาวประมงชาวอินโดนีเซียที่ต้องการชำระเงินผ่าน WhatsApp
ในรัฐแมริแลนด์ ชาวประมงปูเกือกม้าไม่กี่คนได้ถอยห่างจากความสนใจเป็นส่วนใหญ่ เจ้าหน้าที่ของรัฐอนุญาตให้เรือประมง 3 ลำจับปูเพื่อเลือดออกแล้วปล่อยลงทะเล ลูกเรือจอดเทียบท่าที่ท่าเรือ West Ocean City ที่ Martin Fish Co.
เรื่องราวของแมงดาทะเลเป็นบทเรียนเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตน สำหรับวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ มนุษย์ยังคงพึ่งพาธรรมชาติ และแผนการของเขาที่จะเอาชนะ coronavirus นั้นอาศัยปลาขยะในประวัติศาสตร์
พวกเขารอดจากยุคน้ำแข็ง
แมงดาทะเลที่ถือว่าเป็นฟอสซิลที่มีชีวิตสามารถสืบย้อนไปถึง 445 ล้านปีก่อนที่สัตว์ตัวแรกจะคืบคลานเข้าสู่พื้นดิน ไม่ใช่ปูเลย แต่โดยพันธุกรรมจะเข้าใกล้แมงมุมมากขึ้น มันคือซากแมลงในมหาสมุทรที่วิ่งตามพื้นทะเลยุคก่อนประวัติศาสตร์
พวกเขารอดชีวิตจากภัยพิบัติที่ฆ่าไดโนเสาร์ พวกเขารอดชีวิตจากยุคน้ำแข็งและการมาของมนุษย์ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยที่โบสถ์โอไฮโอวางเกือกม้าไฟเบอร์กลาสขนาด 68 ฟุตเพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการทรงสร้างของพระเจ้าเหนือวิวัฒนาการ
ปูอาศัยอยู่เฉพาะบนชายฝั่งตะวันออกของเอเชียและอเมริกาเหนือ ประชากรเกือกม้าอเมริกันที่ใหญ่ที่สุดในโลก ฤดูหนาวนอกชายฝั่งแมริแลนด์ และวางไข่ในแต่ละฤดูใบไม้ผลิที่อ่าวเดลาแวร์ การสำรวจอวนลากล่าสุดทำให้ประชากรนี้มีปูที่โตเต็มที่แล้วมากกว่า 14 ล้านตัว
เกือกม้าอเมริกันตัวใหญ่และดำที่สุด เพียงพอที่จะทำให้เด็กๆ กลัวที่ชายหาดได้ แต่แท้จริงแล้วมันไม่มีฟัน หางที่แหลมคมของพวกมันไม่มีหนามป้องกัน แต่เป็นเสาเพื่อเอาตัวรอดในเกลียวคลื่น ปูไม่มีพิษมีภัย แค่ว่ายน้า หมวกทหารบกจริงๆ
ตลอดประวัติศาสตร์ พวกเขาก็ไร้ค่าเช่นกัน
นักวิจัยเชื่อว่าชาวอเมริกันอินเดียนได้ไถปูเกือกม้าลงไปในดินเพื่อทำการเพาะปลูก หลายศตวรรษต่อมา เกษตรกรรอบๆ อ่าวเดลาแวร์ก็ได้นำแนวทางปฏิบัติดังกล่าวมาใช้ เกือกม้าถูกทำให้แห้งและบด แล้วเกลี่ยให้ทั่วสวนพีชหรือนำไปเป็นอาหารให้สุกร ภาพถ่ายประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นผ้าห่มของพวกเขาที่ตากแดดให้แห้ง ผู้คนหลายแสนคนปิดบังทุ่งนา เมืองต่างๆ สร้างโรงงานเพื่อบดให้เป็นปุ๋ย กลิ่นก็ท่วมท้น
ในช่วงทศวรรษ 1960 ประชากรปูเกือกม้าลดลง แล้วปุ๋ยเคมีก็มาถึง โรงงานต่างๆ ก็ปิดตัวลง ปูกลายเป็นเหยื่อล่อสำหรับปลาไหลและหอยสังข์ บาคาร่า
