โลกออนไลน์กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง — รวมบริการต่างๆ มากขึ้น ผู้ใช้มากขึ้น และกิจกรรมมากขึ้น ปีที่แล้ว จำนวนเว็บไซต์ที่จดทะเบียนในโดเมน “.com” ทะลุ 150,000,000 เราจัดทำโครงการวิจัยหลายปีเพื่อวิเคราะห์แนวโน้มทั่วโลกเกี่ยวกับความหลากหลายและการครอบงำทางออนไลน์ งานวิจัยของเราซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ใน Public Library of Science เป็นครั้งแรกที่เปิดเผยแนวโน้มระยะยาวบางประการเกี่ยวกับวิธีที่ธุรกิจแข่งขันกันในยุคของเว็บ
เราเห็นการรวมความสนใจอย่างมากไปยังกลุ่มองค์กรออนไลน์
ที่หดตัวลง (แต่มีอำนาจมากขึ้น) ดังนั้น แม้ว่าฟังก์ชัน คุณลักษณะ และแอปพลิเคชันที่นำเสนอบนเว็บจะยังคงเติบโต แต่จำนวนเอนทิตีที่ให้บริการฟังก์ชันเหล่านี้กลับลดน้อยลง
เราวิเคราะห์ความคิดเห็นของผู้ใช้มากกว่า 6 พันล้านรายการจากเว็บไซต์โซเชียลมีเดีย Reddit ย้อนหลังไปถึงปี 2549 เช่นเดียวกับ 11.8 พันล้านโพสต์บน Twitter ย้อนหลังไปถึงปี 2554 โดยรวมแล้ว การวิจัยของเราใช้ข้อมูลจำนวนมหาศาล 5.6Tb จากมากกว่า ทศวรรษแห่งกิจกรรมระดับโลก
ชุดข้อมูลนี้มีขนาดใหญ่กว่าสี่เท่าของข้อมูลดั้งเดิมจากกล้องโทรทรรศน์ อวกาศฮับเบิล ซึ่งช่วยให้ไบรอัน ชมิดต์และเพื่อนร่วมงานทำผลงานที่ได้รับรางวัลโนเบลในปี 1998 เพื่อพิสูจน์ว่าการขยายตัวของเอกภพกำลังเร่งตัวขึ้น
ด้วยโพสต์ Reddit เราได้วิเคราะห์ลิงก์ทั้งหมดไปยังเว็บไซต์และบริการออนไลน์อื่นๆ ซึ่งรวมแล้วมากกว่าหนึ่งพันล้านรายการ เพื่อทำความเข้าใจพลวัตของการเติบโตของลิงก์ ความโดดเด่น และความหลากหลายตลอดทศวรรษที่ผ่านมา
เราใช้การวัดลิงก์ “เอกลักษณ์” ในระดับนี้ 1 หมายถึงความหลากหลายสูงสุด (ลิงก์ทั้งหมดมีโดเมนของตัวเอง) และ 0 คือความหลากหลายขั้นต่ำ (ลิงก์ทั้งหมดอยู่ในโดเมนเดียว เช่น “youtube.com”)
ทศวรรษที่ผ่านมา มีโดเมนหลากหลายมากขึ้นภายในลิงก์ที่โพสต์โดยผู้ใช้ Reddit โดยมีโดเมนที่แตกต่างกันมากกว่า 20 โดเมนสำหรับทุกๆ 100 ลิงก์แบบสุ่มที่ผู้ใช้โพสต์ ขณะนี้มีเพียง 5 โดเมนที่แตกต่างกันสำหรับทุกๆ 100 ลิงก์ที่โพสต์ นอกเหนือจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียแล้ว เรายังศึกษารูปแบบการเชื่อมโยงทั่วทั้งเว็บ โดยพิจารณาจากลิงก์เกือบ 2 หมื่นล้านลิงก์ใน
ช่วงสามปี ผลลัพธ์เหล่านี้ตอกย้ำว่า “คนรวยยิ่งรวยขึ้น” ทางออนไลน์
อำนาจ อิทธิพล และการมองเห็นของเว็บไซต์ชั้นนำระดับโลก 1,000 อันดับแรก (วัดจากศูนย์กลางเครือข่ายหรือ PageRank) เพิ่มขึ้นทุกเดือน โดยเป็นค่าใช้จ่ายของเว็บไซต์อื่นๆ ทั้งหมด
เว็บเริ่มต้นจากการเป็นแหล่งของนวัตกรรม แนวคิดใหม่ และแรงบันดาลใจ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เปิดพื้นที่การแข่งขัน ตอนนี้มันกลายเป็นสื่อที่ขัดขวางการแข่งขันและส่งเสริมการผูกขาดและการครอบงำของผู้เล่นไม่กี่คน
การค้นพบของเราแก้ไขความขัดแย้งที่เกิดขึ้นมายาวนานเกี่ยวกับธรรมชาติของเว็บ: ช่วยให้ธุรกิจ งาน และการลงทุนเติบโตหรือไม่ หรือทำให้ยากขึ้นที่จะก้าวไปข้างหน้าด้วยการให้ทุกคนเข้าร่วมเกม? คำตอบก็คือ มันทำทั้งสองอย่าง
แม้ว่าความหลากหลายของแหล่งที่มาจะลดลง แต่ก็มีแรงต่อต้านจากการเพิ่มฟังก์ชันการทำงานอย่างต่อเนื่องด้วยบริการ ผลิตภัณฑ์ และแอปพลิเคชันใหม่ๆ เช่น บริการสตรีมเพลง (Spotify) โปรแกรมแบ่งปันไฟล์ (Dropbox) และแพลตฟอร์มการส่งข้อความ (Messenger, Whatsapp และ Snapchat ).
การค้นพบที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือการเพิ่มขึ้นอย่างมากของอัตราการ “เสียชีวิตของทารก” ของเว็บไซต์ โดยที่เด็กโตในบล็อกปกป้องสนามหญ้าของพวกเขาอย่างแข็งขันกว่าที่เคย
เราตรวจสอบโดเมนใหม่ที่มีการอ้างอิงหรือเชื่อมโยงอย่างต่อเนื่องในโซเชียลมีเดียหลังจากการปรากฏตัวครั้งแรก เราพบว่าในขณะที่เกือบ 40% ของโดเมนที่สร้างขึ้นในปี 2006 มีการใช้งานเมื่อ 5 ปีที่แล้ว แต่มีเพียงมากกว่า 3% ของโดเมนที่สร้างขึ้นในปี 2015 เท่านั้นที่ยังคงเปิดใช้งานอยู่ในปัจจุบัน
พลวัตของการแข่งขันทางออนไลน์ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และการสูญเสียความหลากหลายเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วง ไม่เหมือนโลกธรรมชาติ ไม่มีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ การแข่งขันเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติและธุรกิจ
การศึกษาของเรามีความหมายลึกซึ้งต่อผู้นำทางธุรกิจ นักลงทุน และรัฐบาลทุกแห่ง มันแสดงผลเครือข่ายของเว็บไม่ได้มีผลกับธุรกิจออนไลน์เท่านั้น พวกเขาแทรกซึมไปทั่วทั้งเศรษฐกิจและกำลังเขียนกฎเศรษฐศาสตร์ที่ยอมรับก่อนหน้านี้หลายข้อ
ตัวอย่างเช่น แนวคิดที่ว่าธุรกิจสามารถรักษาความได้เปรียบทางการแข่งขันโดยพิจารณาจากตำแหน่งที่ธุรกิจตั้งอยู่นั้นดูจะเลือนลางมากขึ้น ในขณะเดียวกัน มีโอกาสใหม่ๆ สำหรับบริษัทต่างๆ ในการจัดตั้งร้านค้าจากทุกที่ในโลก และให้บริการฐานลูกค้าทั่วโลกที่เป็นทั้งกระแสหลักและเฉพาะกลุ่ม
วิธีที่ดีที่สุดในการส่งเสริมความหลากหลายคือการมีธุรกิจออนไลน์ทั่วโลกมากขึ้นโดยมุ่งเน้นที่การให้บริการที่หลากหลาย โดยตอบสนองความต้องการเฉพาะกลุ่มที่เพิ่มขึ้นของผู้บริโภค
ในออสเตรเลีย เราเริ่มเห็นสิ่งนี้ผ่านบริษัทใน ประเทศเช่นCanva , SafetyCultureและiWonder หวังว่าจะมีอีกหลายคนปรากฏขึ้นในทศวรรษหน้า
