หกสิบห้าปีที่แล้ว นักเรียนกลุ่มหนึ่งยอมแลกด้วยชีวิตในการต่อสู้เพื่อภาษา นักเรียนจำนวนหนึ่งถูก ตำรวจ ยิงและเสียชีวิตขณะแสดงท่าทีปกป้องภาษาเบงกาลี (หรือบางลา) ของพวกเขา นักเรียนต้องการให้ภาษาเบงกาลีได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นหนึ่งในสองภาษาประจำชาติของปากีสถานและบังคลาเทศในปัจจุบัน ตั้งแต่ปี 2542 เป็นต้นมา วันครบรอบของโศกนาฏกรรมได้กำหนดให้วันที่ 21 กุมภาพันธ์ของทุกปีโดยยูเนสโกเป็นวันภาษาแม่สากล
การวิจัยในแอฟริกาได้มีส่วนร่วมอันมีค่าในการจัดทำหัวข้อวันภาษา
แม่สากลประจำปี 2560: “สู่อนาคตที่ยั่งยืนผ่านการศึกษาหลายภาษา” สิ่งนี้สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม ในแอฟริกาการวิจัยที่ยั่งยืนครั้งแรกเกี่ยวกับการศึกษาภาษาแม่ในประเทศหลายภาษาเริ่มต้นขึ้นเมื่อ 100 ปีที่แล้ว ทวีปนี้ยังเป็นที่ตั้งของยูเนสโกที่ยูเนสโกสนใจในเรื่องการใช้หลายภาษาในการศึกษา ในปี 1953 องค์กรระดับโลกได้จัดทำรายงานเกี่ยวกับการใช้ภาษาท้องถิ่นในการศึกษา รวมถึง ” การสำรวจทวีป ” ของภาษาพื้นถิ่นที่ระบุในแอฟริกาและวิธีที่พวกเขาใช้ในการเรียนการสอนในช่วงปีประถมศึกษาตอนต้น
คำแนะนำของรายงานขึ้นอยู่กับความเข้าใจที่มีอยู่เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างภาษาและการเรียนรู้ในขณะนั้น เชื่อกันว่าหลังจากเรียนภาษากลางด้วยภาษาแม่เป็นเวลาสามปี เด็กๆ สามารถเปลี่ยนมาใช้ภาษาสากล เช่น ภาษาอังกฤษหรือภาษาฝรั่งเศส เพื่อการเรียนรู้ในโรงเรียนได้สำเร็จ
หลายประเทศในแอฟริกา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอดีตอาณานิคมของฝรั่งเศสและโปรตุเกส เพิกเฉยต่อคำแนะนำเหล่านี้หลังจากได้รับเอกราช พวกเขาให้ความสำคัญกับภาษาต่างประเทศมากกว่าภาษาท้องถิ่น แม้แต่ในช่วงชั้นประถมศึกษาตอนต้น ในขณะเดียวกัน ประเทศส่วนใหญ่ในแอฟริกาที่มี “โฟนโฟน” ได้พยายามพัฒนาความสามารถในการอ่านออกเขียนได้บางรูปแบบในภาษาท้องถิ่น ก่อนที่เด็กๆ จะเปลี่ยนไปเรียนภาษาอังกฤษระดับกลาง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการเชื่อมโยงภาษาและการเรียนรู้ได้เปลี่ยนไปและเปลี่ยนไป มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับคุณค่าของการศึกษาหลายภาษาโดยใช้ภาษาแม่ แล้วอะไรที่ใช้ได้ผลในแอฟริกาเมื่อพูดถึงภาษาในการศึกษา – และอะไรไม่ได้ผล?
ภายในปี 2547 มีเด็กเพียง 50% ในแอฟริกาเท่านั้นที่จบชั้นประถม
ศึกษา ผู้เขียนหลายคน ซึ่งในหมู่พวกเขาเป็นนักภาษาศาสตร์คนสำคัญชาวไนจีเรียAyo Bamgboseได้เขียนเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่น่าตกใจนี้ และยังกระตุ้นให้ UNESCO ร่วมกับสมาคมเพื่อการพัฒนาการศึกษาในแอฟริกา Association for the Development of Education in Africaดำเนินการศึกษา 25 ประเทศระหว่าง 2547 และ 2549
ผลลัพธ์นำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญ ตัวอย่างเช่น การศึกษาพบว่าเด็กในบริบทที่มีทรัพยากรเพียงพอในประเทศที่พูดได้หลายภาษาใช้เวลาระหว่างหกถึงแปดปีในการเรียนรู้ภาษาสากล ก่อนที่พวกเขาจะสามารถเรียนรู้ที่โรงเรียนผ่านภาษานี้ได้ นอกจากนี้ยังเผยให้เห็นว่าภาษาแม่หรือภาษาท้องถิ่นของเด็กเป็นสื่อหลักในการสอนที่ขาดไม่ได้ในช่วงหกถึงแปดปีนี้
เด็กจะเรียนรู้ได้ก็ต่อเมื่อการเรียนรู้นั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่พวกเขาเข้าใจอยู่แล้วและผ่านภาษาหรือภาษาที่พวกเขาเข้าใจ นี่คือความรู้ท้องถิ่นที่ถ่ายทอดผ่านภาษาท้องถิ่น ในบางบริบท เด็กๆ เติบโตขึ้นมาโดยรู้หลายภาษา ในกรณีเช่นนี้ สิ่งสำคัญคือต้องใช้ภาษาศาสตร์ของเด็กให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ครูจำเป็นต้องรู้ด้วยว่าการสอนเด็กในภาษาหรือภาษาที่พวกเขาเข้าใจนั้นถูกต้องตามกฎหมาย ครูควรได้รับการฝึกอบรมให้สอนผ่านภาษาท้องถิ่น พวกเขายังต้องได้รับการสอนวิธีที่ดีที่สุดในการพัฒนาความสามารถที่แข็งแกร่งในภาษาสากลที่เกี่ยวข้อง เด็กและครูที่เติบโตมาในบริบทหลายภาษารู้วิธีใช้หลายภาษาในการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาเพียงแค่ต้องเข้าใจว่าเป็นการปฏิบัติที่ถูกต้องตามกฎหมาย
การศึกษาในปี พ.ศ. 2547 – 2549 ยังแสดงให้เห็นว่าทรัพยากรการเรียนการสอนที่เพียงพอสามารถปรับปรุงได้โดยการรวมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในท้องถิ่น บุคคลหรือองค์กรเหล่านี้สามารถนำความรู้ในท้องถิ่นอันมีค่า
สิ่งสำคัญคือ โปรแกรมการศึกษาหลายภาษาที่ใช้ภาษาแม่ตามเกณฑ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะส่งผลให้นักเรียนคงอยู่ได้สูงขึ้นและเรียนซ้ำชั้นได้น้อยลง พวกเขายังไม่เสียค่าใช้จ่าย การลงทุนในโครงการดังกล่าวในแอฟริกาในขณะนี้มักจะน้อยกว่า 2% ของงบประมาณด้านการศึกษาของประเทศ และจะได้รับคืนภายในห้าปี
การมีส่วนร่วมของชุมชนและท้องถิ่น
การศึกษาของ UNESCO ในปี 2547-2549 พบว่ารัฐบาลที่ใช้นโยบายการศึกษาจากบนลงล่างที่เข้มงวดนั้นดำเนินการช้า นโยบายดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะไม่ประสบความสำเร็จ ตัวอย่างหนึ่งคือความล้มเหลวของรัฐบาลแอฟริกาใต้ในการดำเนินนโยบายการศึกษา (หลายภาษา) ของตนตั้งแต่ปี 1997
ในทางกลับกัน นักวิจัยพบว่าความร่วมมือที่ประสบความสำเร็จระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในชุมชน องค์กรพัฒนาเอกชน และรัฐบาลมีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพมากกว่า
